La guerre des os
Histoires d'Os 12
La Guerre des os a bel et bien existé.
Authentique western paléontologique qui opposa dans les années 1870, deux
anciens amis, Edward Cope et Othniel Marsh, professeurs émérites des
universités de Pennsylvanie et de Yale, lancés dans une guerre fratricide dont
les nombreux cadavres gisaient au sein des sédiments des contrées
inhospitalières de l’ouest.
Leur différend avait débuté le jour où le
premier ayant invité le second à venir admirer sa nouvelle découverte - un
dinosaure marin nommé Elasmosaurus - se vit reprocher par son confrère d’avoir
négligemment placé le crâne de l’animal à l’extrémité de sa queue. Cette
remarque avisée ne devait pas flatter le savant susceptible qui en prit ombrage
et les deux hommes brouillés à vie se livrèrent, à sa suite, une concurrence
impitoyable dont le but inavoué était de découvrir le plus grand nombre de dinosaures.
Au cours de cette course au fossile, tous
les coups ont été permis, jusqu’à monnayer les services de l’illustre Buffalo
Bill et de quelques guerriers crows familiers du terrain. On cachait à l’équipe
adverse l’emplacement de ses fouilles, on missionnait chez elle des espions et
des saboteurs déguisés en paisibles migrants et on pratiquait la débauche au
sein des fouilleurs de l’autre camp. On allait même jusqu’à détruire les
découvertes de l’adversaire et les coups de poings volaient aussi bas que les
ptérodactyles. Tout juste si on évitait les échanges de coups de feu !
Après trente années de conflit, cette
guerre des os devait prendre fin avec le décès d’Edward Cope. Elle se soldait
par l’invention de plus de 80 espèces nouvelles de dinosaures Dont le célèbre Diplodocus qui en
sourit encore.