Espoir de vie
Histoires d'Os 13
Et voici le trouble-fête !
Découvert dans le désert tchadien, Toumaï est actuellement considéré comme le
premier hominidé connu, juste après la rupture génétique entre les deux lignées
cousines des hommes et des chimpanzés. Avec ses 7 millions d’années, il dame le
pion à Miss Lucy et tous ces jeunots d’australopithèques jusqu’alors retrouvés
en Afrique orientale (près de 3000 au total quand même !).
Car bien plus que son âge, c’est
l’emplacement de la découverte de Toumaï qui contrarie la belle vision que les
paléontologues se faisaient de l’origine des hommes. Celle d’une
consensuelle East Side Story dont
l’intrigue principale se serait déroulée à l’est du grand Rift, (un brutal
changement climatique provoquant le recul de la forêt tropicale au profit d’une
savane beaucoup moins adaptée à des espèces arboricoles.) Qu’importe ! Il
fallait bien admettre que les théories les plus flatteuses supportent des
exceptions. Le petit singe tchadien faisait irruption dans la famille et il
convenait de l’accueillir comme les autres lointains cousins de Tanzanie ou du
Kenya.
Il convenait également de méditer
sur le sens de ce curieux prénom dont l’avait gratifié le Président de la
république tchadienne. Toumaï, autrement dit Espoir de vie, est un terme de la langue gorane qui désigne les enfants nés juste avant la
saison sèche. Des enfants qui, de ce fait, ont des chances de survie beaucoup
plus limitées. On imagine difficilement quel nom lui aurait attribué notre
propre président si le facétieux hominidé avait été retrouvé dans nos campagnes
françaises.